Армянская группа языков на самом деле отдельная ветвь, но не группа в составе индоевропейской языковой семьи. Это означает, что армянский язык не является ближайшим родственником славянских, германских или романских языков, а представляет собой самостоятельную ветвь, так же как, например, греческий или албанский языки.
Главный и единственный представитель этой группы — армянский язык (հայերեն / hayeren), на котором говорят около 7-10 миллионов человек по всему миру, в основном в Армении и Нагорном Карабахе, а также в крупной диаспоре (Россия, США, Франция, Ливан, Иран и др.).
Долгое время считалось, что армянский язык наиболее близок к греческому. Современные исследования показывают, что он, вероятно, образует собственную обособленную ветвь, но имеет некоторые древние связи с фригийским и греческим языками, а также с индоиранскими языками.
Существует так называемая "греко-армяно-арийская" гипотеза, согласно которой предки армян, греков и индоиранцев какое-то время составляли общность после распада праиндоевропейского языка.
На армянский язык сильнейшее влияние оказали языки народов, населявших Армянское нагорье до прихода протоармян. В первую очередь, это урартский (хурри-урартская семья) и, возможно, хеттский и лувийский (анатолийские языки). Благодаря этому влиянию армянский язык претерпел значительные фонетические и грамматические изменения, что делает его столь уникальным среди индоевропейцев.
Историю армянского языка принято делить на три основных периода:
1. 5-11 века - древнеармянский период. Язык этого периода известен как грабар (գրաբար — "письменный"). Его золотой век наступил после создания монахом Месропом Маштоцем армянского алфавита в 405 году. Это позволило перевести Библию и создать богатейшую литературу. Грабар оставался литературным и литургическим языком вплоть до 19 века и до сих пор используется в богослужениях Армянской Апостольской Церкви. Созданный Месропом Маштоцем алфавит идеально приспособлен к фонетике армянского языка. Он состоит из 39 букв (изначально 36) и является предметом национальной гордости. Его уникальность и совершенство позволили сохранить армянскую идентичность на протяжении веков, несмотря на отсутствие государственности.
2. 12-17 века - среднеармянский период. Тогда армянский был языком Киликийского армянского царства и армянских колоний. В нем начали проявляться черты современного разговорного языка.
3. 17 век- н.в. - новоармянский период. Язык разделился на два основных литературных варианта:
- ашхарабар (восточноармянский), основанный на диалектах Армении и Персии. Является официальным языком Республики Армения, а также Арцаха (Нагорного Карабаха) и армянской общины Ирана.
- аревелахайерен (западноармянский), основанный на диалектах Западной Армении (ныне территория Турции). Распространен в диаспоре (США, Франция, Ливан, Сирия и др.).
“Главный признак, отделивший армянский от других индоевропейских языков, - проведение цепи звуковых сдвигов:
плавные *bʰ, dʰ, gʰ* стали глухими: `bʰ > pʰ`, `dʰ > tʰ`, `gʰ > kʰ`.
звонкие *b, d, g* стали глухими: `b > p`, `d > t`, `g > k`.
глухие *p, t, k* стали придыхательными: `p > pʰ`, `t > tʰ`, `k > kʰ`.
Также в языке получила развитие сложная системы шипящих и аффрикат (звуков типа "ц", "ч", "дж")”.
В армянском языке нет грамматической категории рода (мужского, женского, среднего). Это сближает его, например, с английским. Глагол имеет синтетические (простые) и аналитические (составные) формы. В восточноармянском при переходных глаголах в прошедшем времени используется эргативная конструкция, что нетипично для большинства индоевропейских языков.
Около половины употребляемой лексики - это лексика “исконно индоевропейская”, хотя из-за звуковых сдвигов это не всегда очевидно. Есть и большой пласт заимствований из:
-
иранских языков (парфянский, пехлеви), в основном слов, связанных с государственностью, культурой, бытом (например, `vard` - роза, `spitak` - белый);
-
греческого языка (через Библию и культурные контакты), например `erek'` - вечер, `dram` - деньги.
-
сирийского языка (религиозная лексика).
Внутри армянского языка существует более 50 диалектов, которые, однако, можно объединить в две основные группы: восточную и западную. Различия между некоторыми диалектами настолько велики, что их носители могут не понимать друг друга.
В России можно услышать самые разные армянские диалекты, привезенные из разных регионов Армении (карабахский, ширакский, лорийский и др.), а также из других стран (например, из Ирана или Грузии). В целом в России на армянском языке говорит одна из самых многочисленных и исторически значимых армянских диаспор в мире. По разным оценкам, тут проживает от 1.5 до 2.5 миллионов армян. Большинство из них в той или иной степени владеет армянским языком. Для значительной части, особенно старшего поколения и недавних мигрантов, армянский является родным и основным языком общения дома. Приведем данные одного социолингвистического исследования:
“В целом у армянских мигрантов проявляется несколько моделей языкового сознания.
Первая модель - родным считают армянский язык (причем даже в тех случаях, когда им не владеют совсем).
“Родным языком я считаю армянский... Я свободно общаюсь, пишу, читаю. Потому что я армянским языком, можно сказать, знаю этот язык очень хорошо. Да, все диалекты, два литературных языка — это все я владею (жен., 56 л.)”.
Вторая модель - родным считают русский язык, носители этой модели апеллируют к тому, что думают прежде всего на нем.
“Родным скорее считаю русский язык. Я заканчивала русскую школу, поэтому соответственно я даже думаю на русском, а не на армянском. Свои мысли выражаю тоже на русском, так более легче, что ли. Но армянским я тоже владею, свободно, как русским, без акцента (жен., 50 л.)”.
Третья модель - в качестве родного указывают оба языка — армянский и русский, причем армянским языком мигранты могут и не владеть.
“Ну и армянский я, конечно, знаю, это родной язык. Родной язык — армянский, но русским я хорошо владею. Скажем, ну как второй родной мой, второй родной. Я во время переписи записывала два языка себе и русский, и армянский (жен., 64 г.)”.
“Ну, конечно, свой родной — это армянский язык, но русский язык мне уже тоже как родной, потому что практически всегда дома мы говорим по-русски (муж., 56 л.)”.
Армянские общины рассредоточены по всей России, но есть регионы с особенно высокой концентрацией.
Самая большая российская армянская община в Москве и области. По разным оценкам она насчитывает 400-600 тыс. человек. Здесь действуют армянские церкви, культурные центры, школы и СМИ.
Крым, Краснодарский край - исторические регионы проживания армян. Сочи, Армавир, основанный армянами-черкесогаями в 19 веке, Туапсе, Анапа, Новороссийск. В Ставропольском крае это Пятигорск, Кисловодск, Ессентуки, Минеральные Воды. В Пятигорске находится одна из старейших в России армянских церквей Сурб Саркис. И так далее.