В результате призыва варягов Трувору, брату Рюрика, достался Изборск. Трувор умер после 2 лет правления и по преданию в Изборске и был похоронен. Легендарный варяг лежит в кургане под крестом «лицом на закат, с золотым мечом в руке»
Другая легенда гласит, что под крестом спрятаны сокровища.
Первоначально же Изборск - один из ключевых городов племени кривичей - находился на высоком мысу, позже названным Труворово городище, расположенном на северной окраине современной деревни Старый Изборск, на западном берегу Городищенского озера.
Сайт музея-заповедника Изборска рассказывает о том, что вероятно город изначально назывался Словенском, по имени своего основателя Словена, сына легендарного новгородского посадника Гостомысла. После смерти Словена одноименный город перешёл к его сыну Избору, внуку Гостосмысла и стал называться (возможно) Изборгом, а затем и Изборском. Считается, что именно Словен в конце правления призвал на свою землю братьев варягов из Полабской Руси.
"...(сын Гостомысла) именуемый младый Словне, сей отъи-де от отца своего в Чюдь и тамо постави град во имя свое над рекою на месте, нарицаемом Ходницы, и нарече граду имя Словенск, и княжив в нем три лета, и умре. Сын же его Избор, сей переименова имя граду своему и нарече Изборск."
В сети нашелся еще один любопытный документ, указывающий на другие родственные связи:
“Рапорт Псковского земского суда псковскому губернатору Б.А. Адеркасу о происхождении названия пригорода Изборска, …
26 мая 1826 г. …
Во исполнение вашего превосходительства предписания апреля от 28-го за № 3134 сей суд честь имеет донести:
1-е, селение Изборск получило название от князя Избора, для коего строен городом отцом его владетелем славян князем Вандалом, …”.
Что-то другое они знали в 19 веке.
В Изборске родилась княгиня Ольга, правившая затем в стольном граде Киеве - дочь Вещего Олега, жена Игоря Рюриковича, жестоко отомстившая древлянам за гибель мужа, первая правительница Руси - христианка. При княгине Ольге Изборск стал пригородом Пскова, а после распада Киевской Руси пограничным городом-крепостью, охранявшем западные рубежи Псковской земли.
Археологические данные указывают на то, что поселение на Труворовом городище возникло не позднее 7 века и по своему строению отличалось от других городищ Оно изначально было укреплено двумя дугообразным валами из очень плотной глины и камня. В городище была площадь для проведения вече и религиозных праздников.
Город того времени был преимущественно ремесленным. “Раскопками обнаружены следы бронзолитейного, ювелирного и кузнечного ремёсел, резьбы по кости и камню, деревообработки. Произведённая продукция требовала рынков сбыта, поэтому у Изборска были развиты торговые связи”. Связи были активными и простирались далеко за пределы Руси, о чем традиционно свидетельствуют разнообразные, в том числе арабские, монеты 8 века, обнаруженные при раскопках. Помимо всего вышеуказанного раскопки подарили нам железоплавильные печи для обработки болотного железа, изящные украшения, керамику и предметы из Византии.
“К концу 11 столетия Изборск превращается в город-крепость, форпост на северо-западных рубежах Руси — строятся мощные для того времени крепостные стены и создаётся мощный оборонительный комплекс. Такие серьёзные меры предосторожности были обусловлены пограничным положением Изборска, а также растущей агрессией с Запада”. Город неоднократно подвергался нападениям и осадам со стороны рыцарей Ливонского ордена. В1232, 1240, 1262, 1289… В 1240-м Псков и Изборск были захвачены рыцарями Ливонского ордена, но уже в 1242 г. Александр Невский на льду Чудского озера наносит им сокрушительное поражение и освобождает оба города.
Стычки между Орденом и Псковом /Новгородом продолжались более 200 лет и к середине 13 века стало очевидно, что Изборск, как пограничный город, уже не справляется с обороной: “Изборское городище было мало приспособлено для серьезной реконструкции крепостных сооружений, его площадка была небольшой, а с западной стороны над ней возвышалось Словенское поле, что давало противнику серьезные преимущества”
В 1303 году Изборск был перенесен на новое место - Жеравью гору, где в 1330 году посадником Шелогой (Селегей) было завершено строительство каменной крепости с 3-метровыми стенами и 6-ю башнями, сохранившейся до наших дней: «Селога посадник с псковичи и изборяны поставише город Избореск на горе на Жеравии; того же лета и стеною каменою с плитою оучиниша, и ровы изриша под городом…».
Изборск снова становится форпостом, оберегающим рубежи Новгородской и Псковской республик. Новая крепость успешно противостояла рыцарям-меченосцам, ливонским крестоносцам, воинам Стефана Батория. Участник осады города в 1349 году назвал Изборск "железным городом". Потайной ход вел из крепости к каскаду Словенских ключей-водопадов, вода которых со времен кривичей считалась священной, так как исцеляла от ран, жители города могли выдерживать длительную осаду. По “воспоминаниям очевидцев”, одна из битв с ливонцами была такой жестокой, что ключи окрасились кровью.
Словенскими ключи названы по имени основателя города - князя Словена. “Кстати, существовала легенда, что когда Словенские ключи пересохнут, на Русь придет большая беда — и они действительно пересыхали в 1941-м…”
В 1510 году Изборск вместе с Псковом вошел в состав Московского государства.
“Лета 1701 декабря в день по указу великого государя и Великого князя Петра Алексеевича всея великия и малые и белые России самодержца и по памяти окольничего воеводы Василия Борисовича Бухвостова за приписью дьяка Леонтья Кяишина**, воевода Иван Алимпиевич Валутин город Изборск осмотрел, измерил, и чертеж учинил каким строениям и тому всему роспись написана порознь по статьям ниже сего.
Город Изборск въезд имеет один на полуденную страну, трои ворота, щиты одни в во-ротех окованы железом, другие деревянные, третья решотка, и то ветхо, а в третьих воротах щитов нет …. От градских ворот по стене на правой до тайника 10 сажень с аршином, копан под стену для воды в глубину 107 стоек каменных мерою 6 сажен 2 аршина, и от тайника направо 2 сажени и 3 аршина до церкви Николая Чудотворца.
Церковь каменная соборная во имя Николая Чудотворца да в приделе церковь Благолепного Преображения, по ряду церковь деревянная Сергия Преподобного, да за церквами уездных всяких чинов людей житницы ставлены, а промеж их малые улицы. …”
Эти и еще многие детали и подробности мы находим в документе “Описание Изборска и Изборской крепости 1701 г.”: “За житницами казенной Государев двор с лица и поперег по 8 сажень. Возле того государев житенный двор с лица в длину 20 сажень с 1 аршином, поперег 8 сажень, а внутренних градских ворот до башни Темнушки захабы мерою 49 аршин”
Поскольку в Смутное время Изборск продолжал подвергаться постоянным нападениям, город-крепость хоть и оставался неприступным, но состояние укреплений оставляло желать лучшего: “А по городовой стене кровли во многих местах нет и стена осыпалась.А про обветшалость и напред сего писано в городовых сметных книгах, что городовой стене пройтить невозможно…”
Нападение скандинавов в 1657 году стало последним в боевой истории крепости.