Озеро Светлояр, Нижегородская область
Легенда об озере Светлояр — это одна из самых красивых и таинственных русских легенд, часто называемая “русской Атлантидой”.
Озеро имеет почти идеальную овальную форму, необыкновенно чистую и прозрачную воду. Учёные до сих пор спорят о его происхождении (метеоритный кратер? карстовый провал? ледниковая котловина?), но его главная слава — не в науке, а в легенде.
Ее центральный сюжет — история града Большого Китежа, который стал невидимым и скрылся на дне озера (или под его водами), чтобы не сдаться врагу.
Легенда имеет две основные версии, которые тесно переплелись:
1. Христианская версия (более известная)
Согласно этой версии, благоверный князь Георгий (Юрий) Всеволодович в 12 веке построил на берегу Волги малый Китеж, а затем, найдя красивое место у Светлояра, выстроил из белого камня величественный Большой Китеж-град - священный славянский город, в котором жили мудрецы и чародеи, хранившие книги с тайными знаниями.
В 1238 году на Русь пришли полчища хана Батыя. Они захватили и сожгли Малый Китеж, а затем вышли к Большому Китежу. Защитники города вышли на битву и пали смертью храбрых. Батый же хотел захватить сам город, полный богатств. Однако, когда войска подступили к его стенам, из-под земли забили источники, и воды Светлояра стали стремительно подниматься, укрывая город от захватчиков. Но город не утонул. По молитвам его жителей, он стал невидимым — скрылся от осквернения. На месте города осталась лишь гладь озера с отражением неба в воде.
Рассказывают, что град Китеж является праведникам, оказавшимся на берегу: из ворот выходит старец и приглашает войти и остаться навсегда. Паломники уверяют, что слышали колокольный перезвон, доносившийся из глубин озера. Иногда с озера доносится пение.
2. Языческая (дохристианская) версия
Многие исследователи видят в основе легенды более древние пласты, связанные с верованиями финно-угорских народов Поволжья (марийцев, мордвы). В их мифологии часто встречаются священные озёра и города, ушедшие под воду в наказание за грехи жителей. Образ уходящего под воду города мог символизировать границу между мирами — Яви (нашего мира) и Нави (мира духовного).
В 17-18 веках легенда получила вторую жизнь среди старообрядцев, скрывавшихся в заволжских лесах. Для них Китеж стал символом Святой Руси, уцелевшей от “антихристовой” власти никониан и царя.
Легенда вдохновила Н.А. Римского-Корсакова на написание оперы “Сказание о невидимом граде Китеже и деве Февронии”, художников Васнецова, Н. Рериха, И. Глазунова, к легенде обращались А. Мельников-Печерский, В. Короленко, М. Пришвин, Д. Мережковский.
Некоторые исследователи предполагают, что озеро могло образоваться в результате внезапного карстового провала, что в народной памяти трансформировалось в рассказ о мгновенном исчезновении города. На близлежащих холмах были найдены следы древних укреплённых поселений (городищ) 12-13 веков, что может быть реальной основой для легенды о городе. И даже эффект “китежского звона” ученые могут объяснить, считая его звуками, идущими с другого берега или со дна (выход газов, движение вод). “Экспедиции не подтвердили существования какого-либо города на месте озера, но и не опровергли эту версию. Есть вероятность, что ранее здесь стоял монастырь или небольшое поселение, которое пострадало вследствие землетрясения или воздействия карстовых вод: «котловина озера лежит в узле пересечения глубинных разломов земной коры». По легенде, у того, кто трижды обойдет озеро на коленях, сбудется самое сокровенное желание, — желающие могут проверить самостоятельно, не врет ли людская молва”.
Легенда о Китеже - это больше чем сказка. Это духовный символ, воплощение мечты о недостижимом идеальном мире, о “потерянном рае”, о Руси, которая, несмотря на все испытания, сохранила свою святость где-то в глубине, за покровом обыденности. Она объединяет в себе историю, веру, народные чаяния и неразгаданную тайну удивительного озера Светлояр.
Озеро Кщара, Владимирская область
Сказанию о граде Китиже созвучна история озера Кщара. Главная легенда Кщары также рассказывает о городе (или церкви), ушедшем под воду, но мотивы и обстоятельства здесь иные.
1. Легенда о грешном городе (самая распространённая)
Эта версия является своеобразной "тёмной сестрой" легенды о Китеже. Если Китеж скрылся, спасая свою святость, то город на Кщаре был наказан, уйдя под воду за свои страшные грехи.
На месте озера стоял богатый и процветающий город. Однако его жители погрязли в разврате, гордыне, жестокости и забыли Бога. Они дошли до того, что запрягли в телегу священника вместо лошади и заставляли его везти бочку с вином на пир. В ответ на это земля разверзлась и, хлынувшие из-под земли, воды поглотили город со всеми его жителями в одночасье. На его месте образовалось глубокое и тёмное озеро.
2. Легенда о двух озёрах: Светлое и Кщара
Часто легенды о Кщаре и соседнем Светлом озер (которое действительно есть рядом) рассказывают в паре, создавая дуалистическую картину:
Светлое озеро - символ чистоты, святости, благодати. По преданиям, вода в нём никогда не портится, а над озером иногда видят сияние, озеро Кщара - символ тьмы, проклятия, греха. Вода в нём тёмная, холодная, а место имеет мрачную, подавляющую атмосферу.
Существует сюжет, что эти озёра соединяет подземная река, как бы связывая два противоположных начала — светлое и тёмное.
Как и в случае со Светлояром, есть рассказы о том, что в тихую, ясную погоду или в определённое время суток (чаще на рассвете) особо чистые сердцем люди могут увидеть на дне Кщары очертания церковных глав, крестов или стен. Иногда слышен глухой колокольный звон, но не светлый, как у Китежа, а скорбный, погребальный. Также ходят истории о том, что рыбаки в тумане видели на воде огни из окон подводных домов или силуэты чёрных монахов, бродящих по берегу.
Небольшой остров действительно существует. Очевидцы рассказывают, что в дымке утреннего тумана создается впечатление, что он перемещается. Леса вокруг добавляют картине таинственности и мистицизма. Возможно, местные жители на самом деле стали свидетелями обрушения некоего поселения в древности: Кщара также имеет карстовое происхождение, о чем свидетельствуют обрывистые берега и внушительная глубина.
В этих глухих местах в Средневековье действительно существовали небольшие поселения-погосты. Возможно, какое-то из них было заброшено или погибло по неизвестной причине (эпидемия, набег), что позже обросло мистическими подробностями.
Кщара, в отличие от Светлояра, не стала массовым туристическим местом из-за труднодоступности, но привлекает любителей экстремального туризма, сталкеров и искателей “мест силы”, которых манит её мрачная слава.
Поскольку исторически эти земли населяли финно-угорские народы (вепсы, карелы, весь), наиболее логично искать корни названия озера в их языках. Есть предположение, что название могло произойти от общего финно-угорского корень keš/kiš, который часто связан с понятиями "отражение", "дух", "тень". В таком контексте "Кщара" могло бы означать что-то вроде "Озеро-отражение" или "Озеро духов", что идеально ложится на его легендарный, мистический ореол. Это одна из самых красивых и подходящих по смыслу версий.