Итальянцы появлялись в России в разные периоды, история их появления связана с разными факторами, включая торговлю, архитектуру и переселение.
Крымские итальянцы – это уникальная страница в истории Крыма
Еще в 13-14 века генуэзцы создали в Крыму мощные торговые фактории: Кафа , Солдайя/Сурож, Чембало. Создали их в основном торговцы, моряки, ремесленники и солдаты. В целом это были не просто торговые фактории, а настоящие колонии с мощными, хорошо укреплёнными городами-государствами, которые на протяжении 13-15 веков определяли экономическую, политическую и культурную жизнь региона. Это была настоящая “Генуэзская Газария” - обширная сеть колоний, подконтрольная Генуэзской республике.
После Четвёртого крестового похода в 1204 году и ослабления Византии, Венеция и Генуя, две могущественные морские республики, начали борьбу за контроль над торговыми путями в Чёрном море. Генуя выиграла эту борьбу, закрепив своё доминирование по договору с Византией в 1261 году (Нимфейский договор). Крым стал ключевым узлом на великом Шёлковом пути. Через него шёл поток товаров: из Европы — сукно, металлы, оружие; из Азии и с Кавказа — шёлк, специи, драгоценности; из Руси — меха, воск, кожи; из самого Крыма — зерно, соль, рыба. Одним из самых ходовых товаров были рабы, которых захватывали в степях и продавали в средиземноморские страны.
Каффа (совр. Феодосия) была столицей Газарии - крупнейший порт, административный и экономический центр всех генуэзских владений в регионе.
С населением, достигавшим 70 000 человек (смесь генуэзцев, греков, армян, татар, русских, евреев) Каффа была еще и одним из крупнейших городов мира того времени. Она имела мощные укрепления (стены с башнями, ров), следы которых видны до сих пор. Цитадель защищала консульский дворец, кафедральный собор, здание суда и банки. Именно здесь находился главный рынок рабов в Северном Причерноморье.
Солдайя/Сурож (совр. Судак) являлась важным административным центром, контролировавшим богатый сельскохозяйственный регион. Сегодня Судак знаменит великолепной генуэзской крепостьюг, одной из лучших в Европе по сохранности. Крепость защищала порт и город, в котором кипела торговля.
Стратегической военно-морской базой был Чембало (совр. Балаклава). Его идеальная бухта (Гавань символов) служила укрытием для флота. На горе над бухтой стояла крепость с консульским замком и башнями. Её руины — визитная карточка Балаклавы.
Сегодняшняя Керчь (Воспоро) контролировала вход в Азовское море.
Во главе каждой колонии стоял консул, избиравшийся в Генуе на год. Ему помогал совет из знатных генуэзцев. Существовал чёткий свод законов “Устав для генуэзских колоний”.
Помимо генуэзской элиты (чиновники, купцы, военные), в городах жили многочисленные армяне (составлявшие до половины населения Кафы), греки, татары, славяне, евреи. Это были ремесленники, моряки, мелкие торговцы.
Основой экономики колоний были торговля и банковское дело. Генуэзцы создали сложную финансовую систему, включавшую кредиты, переводы денег и страхование грузов.
С Крымским ханством колонии имели сложные, но взаимовыгодные отношения. Генуэзцы платили налог (ясак) хану за пользование землёй, но сохраняли внутреннее самоуправление. Часто возникали конфликты, самым известным из которых была осада Кафы ханом Джанибеком в 1343-1347 годах. По легенде, именно во время этой осады через катапульты в город были переброшены трупы, умершие от чумы, что привело к эпидемии и её заносу в Европу. Довольно враждебными были отношения с соседним княжеством Феодоро (Готия). Православное княжество в горах юго-западного Крыма соперничало с генуэзцами за контроль над побережьем и портами.
С усилением Османской империи для колоний наступили тяжёлые времена. Генуя, ослабленная внутренними проблемами и войнами в Европе, не могла оказать серьёзной помощи далёким форпостам. Летом 1475 года мощный османский флот под командованием Гедика Ахмед-паши осадил Кафу. Город, несмотря на мощные стены, сдался через несколько дней. Вслед за Кафой пали Солдайя, Чембало, Воспоро и все остальные крепости. Большинство знатных генуэзцев были убиты или уведены в рабство. Часть населения (особенно армяне и греки) была переселена османами в Константинополь. Колонии прекратили своё существование, став частью Османских владений в Крыму, но генуэзцы оставили след в генофонде и культуре крымских народов. Многие современные фамилии в Крыму имеют итальянское происхождение, например, Корона, Дженовезе, Гримальди, Ди Гаспаро
После включения Крыма в состав Российской империи в 1783 году началась новая, "неогенуэзская" волна итальянской иммиграции. Эти люди не имели прямой связи со средневековыми генуэзцами, а были экономическими мигрантами из современной им Италии. После 1783 года в Крым приехали не наследники генуэзской славы, а простые труженики с Аппенинского полуострова, искавшие лучшей доли на новой земле. Они создали компактную, самобытную и экономически успешную общину.
Основной контингент: бедные рыбаки и крестьяне из Южной Италии, страдавшие от безземелья, экономических кризисов и политической нестабильности в Италии того времени. Абсолютное большинство прибыло из Апулеи,также были выходцы из Калабрии и Сицилии.
Российское правительство, заселяя новые земли, предлагало льготы: освобождение от налогов на 10 лет, выделение земли, освобождение от рекрутской повинности. Климат Южного берега Крыма и Азовского моря был похож на итальянский и идеально подходил для их традиционных занятий — виноградарства и рыболовства.
Основная волна пришлась на 1820-1860-е годы. Эмигранты прибывали морем через Одессу или прямо в крымские порты.
Керчь была эпицентром новой итальянской диаспоры. Здесь селились целыми кварталами. Работали в порту, на рыбных промыслах, в каменоломнях, занимались мелкой торговлей и ремёслами. Посёлок Ла-Спиция (ныне микрорайон Керчи) был компактное поселение рыбаков. Они ловили рыбу (особенно кефаль и тунца) в Керченском проливе, используя традиционные итальянские сети и лодки. Некоторые семьи получили земельные наделы и стали выращивать виноград, овощи, фрукты.
Основатель знаменитого завода шампанских вин «Новый Свет» князь Лев Голицын приглашал итальянских виноделов. Архитекторов, художников и ремесленников приглашали для строительства и украшения дворцов и вилл русской аристократии в Ялте, Алупке, Ливадии. Автор знаменитой Большой Митридатской лестницы - визитной карточки Керчи - итальянский архитектор.
Итальянцы - католики и в Керчи действовал римско-католический костёл. Они создавали свои землячества, благотворительные общества. До 1930 годов в Керчи работала итальянская школа.
Кроме потомков крымских итальянцев, в России на постоянной основе живут и другие группы итальянцев, а также их потомки. Русскими царями и аристократией в разное время приглашались многочисленные итальянские зодчие. Они оставались в России, давая начало династиям. В 19 - начале 20 века в российских столицах работало много итальянских музыкантов, оперных певцов и педагогов, чьи потомки остались в стране.
В период индустриализации в России (особенно в Москве и Петербурге) работали итальянские промышленники и ремесленники (например, в области шелкопрядения, производства мебели, продуктов питания).
После Второй мировой войны в СССР переехало некоторое количество итальянских коммунистов, антифашистов, а также их семей. Часть из них осела в Москве и крупных промышленных городах. Их дети и внуки часто считают себя скорее россиянами, но сохраняют итальянские корни.
Значительную часть более поздних «российских итальянцев» составляют супруги и дети от браков между россиянами и итальянцами.
Сейчас в стране 1460 человек считают себя итальянцами.